Шри - Ланка- остров контрастов

Снова я. И на этот раз с рассказом о нашем июльском путешествии на далекий остров Шри- Ланка. В принципе, об этих 16-ти днях я могу навещать на увесистый томик "Шантарама", но, еще сохранив последние крупицы здравого смысла и усердно ведя борьбу с собственным занудством, постараюсь поделиться лишь наиболее яркими и поразившими нас моментами.

16 июля 2014 года два типичных туриста, с глазами навыкате и маленькой лавкой фото-гаджетов в карманах, прилетели в аэропорт Коломбо (столица Шри-Ланки). Позволю себе заметить, что до острова мы летели, ни много ни мало, сутки, успев сменить 4 самолета и позавтракать в Москве, пообедать в Катаре и поужинать на Мальдивах. В общем, к моменту прибытия в пункт назначения, мы были уже изрядно потрепанные, слабосоображающие, и формы наших тел точь в точь повторяли изгибы самолетных кресел.

Летели мы, что называется, "дикарями", с одним забронированным отелем в Коломбо и весьма условно составленной картой путешествия, главной задачей которой, было "перестрелять за раз всех зайцев" и за 16 дней увидеть все красоты, обещанные Цейлоном.

Что можно сказать о Коломбо? Этот город очень похож на один большой фаст-фуд,- везде посторонние запахи, суета, полнейшее отсутствие тротуаров. Стоящих достопримечательностей, нам, честно сказать, обнаружить не удалось, как и достойного места, где можно приятно поужинать. Вообще, с ресторанами, магазинами и прочими радостями простого туриста здесь в крайней степени туговато. Все они прячутся где-то в хороших отелях, раскиданных по всему Коломбо и найти, одиноко стоящий, манящий перекусить, ресторанчик тут ну никак не получится.

Поэтому, вдоволь надышавшись выхлопными газами, мы, сломя голову, пустились покупать билеты на поезд и отправились в глубь острова, - городок Дамбулла. Оказалось, что четырехчасовой поездкой на поезде дело не ограничивается и чтобы добраться до Дамбуллы, необходимо пересесть на автобус, внимание, общественный! Вот тут то мы и погрузились в самую что ни на есть пучину национального колорита. Вы себе даже представить не можете сколько ланкийцев способно забиться в один, еле дышащий, автобусик! Картина производит неизгладимое впечатление: бесконечная масса людей, неутихающий гул, впрыгивающие и выпрыгивающие из транспорта, как булочки из тостера, продавцы фруктов, лотерейных билетиков и, насколько помню, даже тапок, и все это, под зомбирующие индийские мотивы, которым с таким вожделением всю дорогу внимал водитель.

В Дамбулле мы посетили "Золотой храм", он же "Храм 1000 и 1 Будды".  На деле, это пещера в скале, где сосредоточенно "обуддительное" количество Будд, многим из которых больше 2000 лет. Красиво- не то слово!

После Дамбуллы мы снова вернулись в Канди.

Канди, бывшая столица Шри- Ланки,  более всего знаменита своим Королевским ботаническим садом. 60 гектаров бурной растительности, сосредоточились на берегу самой большой ланкийской реки Махавели, чтобы предложить туристу долгую и увлекательную прогулку и удивить его своими неповторимыми красотами...прочитали бы вы в каком- нибудь примитивном путеводителе. Но и на самом деле, сад действительно хорош,- красивая, ухоженная территория с обнаглевшими мартышками и изобилием всевозможных оттенков зеленого, чем не приятный досуг. По страшному секрету скажу вам, что я не упустила свой шанс и совершила скромный акт вандализма,- увековечила наши с Игорьком имена на здешнем бамбуке:)

Из Канди, уже в сопровождении водителя, мы отправились в туристический must-see,- Сигирию. Сигирия- скала, со всех сторон окруженная равниной, которая находится в самом центре Шри-Ланки. Несметное количество лет назад,  очень хитроумный ланкийский правитель Касапа решил облюбовать это местечко и скрывался там от своих врагов в скромной компании нескольких сотен пышногрудых наложниц. Место занятное и стоит посещения, хотябы ради того, чтобы задать вопрос "каким вообще образом этот исполинский валун оказался посреди бескрайней равнины?!".

Еще несколько дней путешествия мы провели в самом сердце острова, среди многочисленных водопадов и гор и малочисленных отголосков цивилизации. Центральное нагорье,- впечатляющее место, своими ландшафтами более походящее на Новую Зеландию или Норвегию, чем на островок в Индийском океане. Здесь всегда туман, высокая влажность и легкая прохлада (а еще  невероятно вкусные красные бананы).

Пожалуй, самым запоминающимся поинтом в центральной части острова для нас оказался городок Нувара- Элия, который находится на высоте 1884 м. Фактически все здешние строения были возведены в свое время британцами (видимо поэтому нам все так пришлось по нраву). Здесь везде гуляют лошади, есть поля для крикета и гольфа, а местные пейзажи ну очень похожи на  те, что видит турист, представший перед альпийскими высокогорными озерами. Одним словом, здесь  превалируют всеобволакивающий туман,  дурманящее спокойствие и абсолютная гармония  с окружающим миром.

Последней диковинкой, которую мы посетили, будучи в центральной части, стал заповедник Хортон Плейнс. Место находится вот уж точно " у черта на рогах", и путь к нему лежит через долгие километры нещадного серпантина, сопровождаемого плотными коврами тумана и по-настоящему питерским дождем. Мы вообще не пожалели, что взяли с собой несколько теплых свитеров и ветровок, одели все и сразу и еще периодически мечтали облить себя кипятком! Погода здесь ведет себя самым непредсказуемым образом, за три часа, что мы слонялись в поисках "Конца света", нас несколько раз умыло дождем и просушило мощными порывами ветра. Кстати, о "конце света", это та самая притча во языцех, ради которой мы вообще затеяли поезду в центральную часть Шри-Ланки. Я была запрограммирована на удивительное зрелище, как минимум и припадки экстаза, как максимум. В итоге, конечно, припадками там и не пахло. Рассеянно потоптались несколько минут у обрыва, вспомнили Эллочку- людоедку с ее многозначительным "хо-хо" и покорно поплелись обратно.  Справедливости ради должна сказать, что хоть и "конец" не вызвал у нас никакой эмоции, сам заповедник очень красив, причем какой-то готичной и меланхоличной красотой. Фанаты "Сумерек" бы точно оценили.

В общем-то так и прошла первая половина нашего путешествия. Вдоволь налюбовавшись облачными пейзажами, мы решили, что самое время снимать с себя толстовки, доставать из чемоданов метровые сомбреро  и направляться на восточное побережье.

Часть 2. Серферская мекка Аругам- бэй.

Почему мы поехали именно сюда? Все просто, возомнив себя уже бывалыми бордерами в сияющих масках, мы решили покорить еще одну доску и не нашли для этого лучшего места, чем маленькая рыбацкая деревушка на восточном побережье острова, которая манит  серферов со всех уголков мира. Говорят, что на одном из поинтов Аругама в 2000-х годах  даже проводился чемпионат мира.

Первоначальный план подразумевал четырехдневный серф- tutorial с дальнейшим перемещением на юг острова, но погодные условия явно не благоволили такой схеме, и мы решили остаться в Аругаме до  самого отъезда. В итоге, 10 дней мы покоряли океанские волны, объедались вкуснейшими тропическими фруктами и каждый вечер пытались найти "ту самую" кафешку с божественными лобстерами. В общем, вели размеренный и овощной образ существования. 

Аругам- бэй открыл для нас уже совершенно другую Шри-Ланку и показал, что все таки мы не одни туристы на этом острове). С раннего утра и до вечера весь народ разъезжается по поинтам, а после заката солнца начинает бродить по улицам городка в поисках вкусного ужина, новых знакомств и красного рома. К 12 ночи превалирующее большинство туристов сытые, накуренные и довольные, усталым шагом плетуться на зов кровати, чтобы с рассветом вновь взять в руки доску.

P.S.

В общем, мораль сей дилетантской басни такова,- Шри-Ланка -хорошее место для знакомства с чуть менее традиционными для русского туриста  странами. Людям, привыкшим к Турции, Греции и Египту, здесь явно будет чему удивиться и вдохновиться. Что же касается более избирательной и придирчивой аудитории, то я бы рекомендовала оставить эту точку на карте в качестве "запасного варианта" и получше присмотреться к тому же Тайланду. Лично меня тайская природа и культурное наследие поразили гораздо больше, хотя опять же, это исключительно субъективное мнение. Я знаю некоторых людей, которые без памяти влюбились в Цейлон и грезят скорейшим возвращением, а в некоторых случаях и переездом на "родину слонов и чая". Но это, пожалуй, не мое кино.